Bretagne gallo-romaine: Corseul, capitale des Coriosolites et de l'Armorique.

 

 L'écrivain romain Polibe [1] rapporte l'état des peuples gaulois avant l'arrivée des Romains en Bretagne. Il dit que "Tous ces peuples étaient répandus par villages qu'ils ne formaient point de murailles. Ils ne savaient ce que c'était que des meubles. Leur manière de vie était simple; point d'autre lit que l'herbe, ni d'autre nourriture que de la viande. La guerre et l'agriculture faisaient toute leur étude; toute autre science ou art leur était inconnu. Leurs richesses consistaient en or et en troupeaux, les seules choses qu'on peut facilement transporter d'un lieu en un autre à son choix, ou selon les différentes conjonctures."

On sait aussi, d'après Suétone, que "dans la Gaule, il (Jules César) dépouilla les chapelles et les temples des dieux, qui étaient remplis de riches offrandes. On le vit plus souvent détruire les villes pour y faire du butin, qu'en punition de quelque faute [2]". 

Maquette du temple de Fanum Martis. Centre d'interprétation à Corseul.

Après la conquête des Gaules, la civilisation romaine s’installa sur le territoire et ses habitants furent romanisés. Le temple consacré à Mars à Corseul, l’Hercule du Rillan à Plaintel, les bornes milliaires de Plélan-le-Petit, les nombreuses découvertes de St-Méloir près Bourseul, Languenan, Caulnes, Corseul, les Quatrevaux, Erquy, Cesson, Coatannos, Hébridou, Vieux-Bourg de Quintin… sont des témoins toujours vivants de la présence romaine au pays de Dinan en Bretagne.

Les peuples gaulois en Armorique.

A l’arrivée des Romains en Armorique, quatre tribus occupaient ce territoire : les Venètes au sud, les Corsiosolites au nord, les Osismes à l’ouest (Léon et Cornouaille) et, comme subdivision de cette dernière, la cité ou tribu des Corisopites ; les Riedones (région de Rennes) au nord-est et les Namnètes (région de Nantes) au sud-est. Du Vè au IXè siècle, ces noms seront remplacés par les noms des royaumes bretons provenant de la Grande-Bretagne tels le Domnonée, le Léon, les Cornouailles. Le quatrième royaume est le Browerech, nom emprunté à un chef breton du VIè siècle (Bro-Weroch, pays de Waroch en breton).

La ville appelée aujourd’hui Corseul, dans les Côtes d’Armor,  s’est développée à partir des restes d’une cité gallo-romaine qui, d’après les restes archéologiques, fut l’antique Civitas Curiosolitarum, de l’itinéraire d’Antonin [3]. Aucune trace du nom de cette capitale romaine de l’Armorique  ne nous est parvenue où habitait le peuple des Coriosolites ; très étonnant pourtant, étant donné l’importance des restes archéologiques trouvées sous cette ancienne ville. Cependant, l’archéologue François Liger [4], ancien architecte inspecteur de la voirie de Paris et membre de plusieurs sociétés savantes, a trouvé sur la carte de Peutinger, au dessus de Saint-Brieuc, le nom d’une ville appelée Coriallo [aussi désignée aujourd'hui comme Cherbourg] dont le nom pourrait correspondre à cette ancienne ville  romaine. 

Les voies romaines en Armorique.

Ville romaine très importante d’ailleurs, car de Corseul partaient cinq voies, témoignant de l’importance commerciale et sociale que cette capitale armoricaine avait à cette époque. 

Ces voies allaient vers Carhaix, Vannes, Rennes, Erquy, Le Mans, Morlaix, Coz-Yaudet, Perros-Guirec, Port-Blanc, Plougrescant, Aleth, Dol, Fougères, Nantes...

Sur cette carte de Peutinger, on peut voir que la seconde route armoricaine traverse Corseul: provenant de l’est de Caesarodummum (Tours), elle arrivait à Condate (Rennes) d’où elle se dirigeait sur Fanum-Martis (aujourd'hui, les restes d'un monument du Haut-Bécherel consacré à Mars) situé à deux kms au sud de Corseul, puis se dirigeait vers Reginea (Erquy).

Carte de Peutinger. source: web.

Cette voie de Tours (Turonum ou Caesarodunum) vers Erquy (Reginea) a fait preuve d’une grande richesse archéologique car une énorme quantité de débris de l’époque romaine ont pu être découverts. A partir de Rennes, cette route se dirigeait vers Fanum-Martis en XXV lieus gauloises, c’est-à-dire en 56 kilomètres. M Fornier, ancien président à la cour de Rennes, a reçu une médaille d’or de la part de l’ancienne Société d’Émulation des Côtes-du-Nord au XIXème siècle à cause des études développées suite aux fouilles réalisées dans ce monument. Une fois vérifiés les restes trouvés, il a affirmé sans aucun doute qu’il s’agit bien du temple de Mars, le Fanum Martis, consacré par la légion de Martensium établie à Aleth (Saint-Malo). Ensuite, de Fanum Martis, la route se dirigeait vers Reginea (Erquy) en XIII lieus gauloises, soit 28 à 29 kilomètres.

Quartier commercial romain de Monterfil à Corseul.

Au XIXème siècle, les associations archéologiques réalisèrent des fouilles encadrées mettant à jour les restes de ce que fut la ville des Coriosolites où ils ont trouvé des restes urbains d’une grande étendue et des objets de la vie quotidienne, tels des mosaïques, des poteries, des urnes, des monnaies et médailles, des anneaux, des bracelets, des statuettes…

Lampe à huile trouvée à Corseul. 

Centre d'Interprétation du patrimoine Coriosolis à Corseul.

Tous ces objets rappellent évidemment une époque de richesse, d’aisance, de luxe appartenant à la vie quotidienne des habitants de l’empire romain au IIIème siècle et IVème siècle. On peut remarquer aujourd’hui dans la ville à quel point les restes de cette ville gallo-romaine étaient abondants : pour construire l’église de Corseul et nombreux bâtiments de la ville, des débris et des briques d’anciens bâtiments de l’ancienne ville romaine ont été utilisés. Des morceaux de colonnes ainsi que d’autres objets sont visibles dans leurs murs.

Reconstitution du quartier commercial de Monterfil à Corseul.

Maquette appartenant au Centre d'Interprétation du patrimoine Coriosolis à Corseul.

Après la conquête romaine, sur ce territoire que les documents appellent désormais l’Armorique, les Romains bâtirent de forteresses et de villes. Au centre restait une masse profonde de forêt, une sorte de territoire neutre séparant les peuplades qui la composaient où se trouvait Vorgium (Carhaix). Afin de communiquer cette ville, les Romains dessinèrent une route stratégique qui traversait le centre du pays reliant Condate (Rennes) ainsi que de solides routes qui communiquaient les nouvelles cités gallo-romaines. Dès le temps d’Auguste, des municipes furent fondés où l’on enseignait les lettres latines et grecques dans leurs écoles publiques et les traditions celtiques enseignées dans les collèges druidiques furent supprimés en Armorique par ordre de l’empereur Claude : il « abolit complètement dans les Gaules la religion des druides, qui était d’une rare cruauté, et qu’Auguste n’avait interdite qu’aux citoyens [5] ». Les ruines de Corseul ont attesté la richesse et le luxe dont jouissaient ses habitants, une brillante et prospère époque qui finit avec la dynastie des Antonins.

Pièces de monnaies trouvées à Corseul.

Centre d'Interprétation du patrimoine Coriosolis à Corseul.

Les premières monnaies trouvées en Bretagne sont gauloises, pays qui a restitué bien des pièces appartenant aux Osismiens (peuple qui occupait le Léon et la Cornouaille à l’ouest), aux Rhédones (pays de Rennes à l’est), aux Namnètes (région de Nantes au sud-est) et aux Coriosolites (pays de Corseul au nord).

Carte de Peutinger. Source: Google Images.

Bien que le nom latin de cette capitale gallo-romaine ne nous soit pas parvenu, les évidences montrent que le territoire des Coriosolites était le principal centre de l’occupation romaine en Armorique. Se rapportant à ce peuple, il se trouve un bourg appelé Coriallo (aujourd'hui Cherbourg) au-dessus de Saint-Brieuc sur la carte de Peutinger, dont la ressemblance avec le nom Coriosolites est assez remarquable. D’après ses études, ce terme est proposé par F. Liger comme nom désignant la capitale des Coriosolites, une civitas qui s’étendait sur plus d’un kilomètre.

Si sur cette vaste étendue, les archéologues découvrirent beaucoup d’objets précieux qui ont augmenté la richesse du patrimoine, d’autres gens sans scrupules ont emporté des pièces d’une grande valeur artistique et historique, peut-être déjà perdues, car, en Bretagne, nombreux sont les villages qui conservent toujours sous ses ruines d’importants restes témoignant de la civilisation romaine : Erquy, Locmariaquer, le Port-Horel, Collinée, les Boissières...

Quartier commercial de Monterfil à Corseul.

Les Coriosolites étaient le peuple qui occupait le territoire connu aujourd’hui des Côtes-d’Armor et firent face bec et ongles les légions romaines. Par erreur, l’historien et savant romain  Pline le Vieux  les appelle Coriosovelites et César se rappelle d’eux quatre fois dans ses commentaires : la première fois après le récit de la guerre des Belges : « Dans le même temps, P. Crassus détaché avec une légion chez les Vénètes, les Unelli, les Ossismiens, les Curiosolites, les Sesuviens, les Aulerces, les Redons, cités maritimes joignant l’Océan, fit savoir à César qu’il les avait toutes réduites sous l’empire de la puissance du peuple romain [6] ».

La seconde fois, pendant la guerre des Vénètes : « Il (César) fait partir P. Crassus avec douze cohortes légionnaires et beaucoup de cavalerie pour l’Aquitaine, afin que les Gaulois n’en tirassent pas de secours et que des peuples aussi puissants ne vinssent pas à se réunir. Il détacha son lieutenant Q. Titarius avec trois légions pour tenir en échec les Unelli, les Coriosolites et les Lexobiens (Sésuviens peut-être), et donna au jeune Brutus le commandement de la flotte et des navires rassemblés chez les Pictons, les Santons et les autres peuples amis, avec ordre de partir au plus tôt pour la Vénétie, où il s’achemina lui-même avec son armée ». 

Inscriptions sur une colonne à Corseul.

La troisième, dans les mêmes circonstances que la première. La quatrième et dernière fois, les Coriosolites formaient parti de l’armée réunie pour la guerre de Vercingétorix : 

«Pour toutes les cités que baigne l’Océan et que les Gaulois appellent Armoricaines, les Curiosolites, les Rhedons, les Ambibares (peuple d’Avranches), les Osismiens, les Caletes (les Diablintes, nom transporté ou transformé), les Vénètes et les Unelli ».

Voie d'accès est au quartier commercial de Monterfil à Corseul.

Si bien les ingénieurs romains dessinent les voies romaines de sorte à éviter le plus possible les virages, suivant toujours une ligne droite, aujourd’hui, ces chaussées se trouvent très fragmentées et même en état de ruine car leur trajet a été modifié au cours du développement des communications. Souvent, ces voies se trouvent dans des chemins creux ou profondément ravinés, ou sous d’autres formes les rendant changés ou transformés. 

 

Ancienne voie romaine Corseul-Vannes à Laurenan (22). Aujourd'hui, un chemin rural.

Quelques indices qui pourraient servir à les repérer et à les distinguer : leur projection rectiligne, lorsqu’ils traversent des anciens camps où se trouvent près des vieux hospices ou bâtiments soit de l’Ordre des Templiers soit de l’Ordre de Malte, dans les noms de villages incluant le mot ESTRAT, comme Kerstrat par exemple, qui veut dire Village de la voie.

Mur d'un bâtiment du quartier commercial de Monterfil à Corseul.

Nombreux sont ceux  qui ont étudié l’importance de la capitale des Curiosolites tels M de Bizeul [7], Robert Mowat [8] ou Dom Lobineau attirés par les nombreux vestiges de constructions romaines qui abondent sur le sol de Corseul, mais quelques autres savants confondaient les Curiosolites avec les Corisopites, le peuple voisin des Osismiens dans le Finistère, puisque vingt-cinq manuscrits présentent en effet le nom écrit de Consolitum, Conosolitum, Curiosolitum, Consulitum, Corisopitum, Corisopotum, Corisopicensium.

Borne milliaire à Saint-Méloir-des-bois (22).

Epoque de l'empereur Marco Piavonio, prénom et nom de l’empereur  Victorinus. 

D’autres documents qui témoignent de l’existence de cette importante ville capitale des Coriosolites ce sont les bornes milliaires sur les chemins reliant les principales villes. Notamment, celle trouvée à Saint-Méloir-des-Bois, à trois lieues gauloises à l'ouest de Corseul, sur le bord d’une voie appelée aussi Estrat, qui conduit à Vannes. Cette borne où l’on peut lire  C  COR  L  III (Civitas Coriosolis ? à 3 lieues) a été étudiée par M Robert Mowat et Dom Lobineau [9]. Celui-ci précise: "Nous avons trouvé un autre monument qui peut apporter quelque lumière à l’ancienne histoire des Gaules : ce sont quatre piliers ronds sur l’un desquels on lit cette inscription :

On doit remarquer, comme une chose singulière, que l’inscription est renversée, quoique le pilier paraisse dans sa situation naturelle. Du reste, le haut de ce pilier est creusé en forme de bassin et l’on y voit quelques trous. » Cette inscription se rattache directement à la voie romaine qui passait dans le voisinage."

Borne milliaire à Saint-Méloir-des-Bois.

Epoque de l'empereur Marco Piavonio, prénom et nom de l’empereur  Victorinus. 

D’après Dom Lobineau, l’antiquaire et savant M Rever, Breton habitant en Normandie, a copié l’inscription et l’a fait graver pour un ouvrage sur les antiquités de Corseul.

Cette inscription nous apprend qu’il s’agit de Marco Piavonio, prénom et nom de l’empereur  Victorinus. Cette borne milliaire a été élevée sous le règne de Marcus Piavonius Victorinus, fils de la célèbre Victorina, associé par Postumius à l’empire vers la fin de l’année 264. Victorinus resta seul maître des Gaules après la mort de Postumius et de Lollianus jusqu’en 268, époque à laquelle il fut tué dans une sédition. On peut remarquer à la fin de la quatrième ligne, la syllabe COR, qui pourrait bien indiquer la ville de Corseul. Sur la dernière ligne, on voit les sigles LEVC : Libertus Eius Vivens Curavit ou Legatus Eius Vovet Consecrat.

Pièce de monnaie avec l'image de Marcus Casianus Latinius Posthumius: empereur de 258 à 265.

Source: Google Images.

D’après l’historien romain Iulius Aterianus, à cette époque, l’empereur Postumius cherchait un associé à l’empire et il appela « au partage du pouvoir suprême Victorin, guerrier habile et expérimenté, et, avec lui, soutint la guerre contre Gallien. Postumius ayant été mis à mort, Victorinus resta seul empereur dans la Gaule ; mais sa passion pour les femmes était excessive, et, comme ses débauches jetaient le trouble et la corruption dans les familles de son armée, un simple greffier, dont il avait outragé la femme, fit contre lui un complot et l’assassina à Cologne. (…) Victorinus, qui gouverna les Gaules après Iunius Postumius, ne le cède en rien à aucun autre empereur, ni à Trajan pour le courage, ni à Antonin pour la clémence, ni à Nerva pour la dignité, ni à Vespasien pour la bonne administration des finances, ni à Pertinax ou à Sévère pour l’austérité de sa vie et pour la discipline militaire. Mais toutes ces grandes qualités, sa passion effrénée pour les femmes et ses débauches lui en ont tellement fait perdre le mérite, que personne n’ose louer ses vertus, tant il est constant aux yeux de tout le monde qu’il a mérité son châtiment [10]. »

Pièce de monnaie avec l'image de l'empereur Marcus Pavonius Victorinus Augustus - Victorin, cousin de Posthumius: 265 - 268

Source: Google Images.

De toutes façons, cette inscription appartenant au règne de Victorinus, au IIIè siècle, sur une route qui conduisait à Corseul, et dans une ville près de cette ancienne capitale, prouve sans doute que Corseul conservait encore à cette époque une assez grande importance.

Une autre borne, celle du Genest, à 12 km de Laval, a aussi les mêmes sigles C  COR :

Source: Google Images.

On peut voir sur cette borne  qu’au-dessous de C COR il y a un C déformé et un S qui, sans doute possible, signifient CIVITAS SUBDUNUM (Le Mans), signification qui demeure confirmée par la découverte, au moins dans ses parties principales, d’une voie romaine qui allait du Mans à Corseul passant par le Genest.

Sculpture romaine trouvée à Corseul.

Centre d'Interprétation du patrimoine Coriosolis à Corseul.

C’est clair que la ville de Corseul, avait comme initiales COR sur les bornes milliaires et que cette ville était la plus importante en Armorique et, donc, sa capitale. Cependant, le vrai nom de cette ville reste un vrai mystère bien qu’elle soit toujours connue par les sigles COR inscrits sur ces colonnes routières. Il est évident que ces sigles ne peuvent correspondre au nom du peuple puisque les bornes milliaires et leugaires portent, jusqu’au IVè siècle, les noms des villes et non ceux des peuples.  Pendant les trois premiers siècles, les villes capitales étaient désignées par leur nom propre, différent de celui des peuples dont elles étaient la tête ; ce ne sera qu’à partir du IVè siècle qu’elles prendront exclusivement les noms de ces peuples, sur les actes officiels.

Colonne à Jupiter. Corseul.

Ainsi, aux Ièr, IIè et IIIè siècles, la ville du Mans se nommait Civitas Subdunum, mais à partir du IVè siècle elle prend le nom de Civitas Cenomannorum qui ne s’appliquait auparavant qu’au pays seul.

On peut affirmer sans aucun doute que les bornes milliaires et leugaires portaient inscrits, donc, aux trois premiers siècles, les noms des villes indiqués sur la Table Théodosienne et les itinéraires, même sur celui de Bordeaux à Jérusalem qui est pourtant postérieur au IIIè siècle.

Regardons maintenant la carte de Peutinger où se trouve une ville appelée Coriallo (voir la carta en haut). Était cette ville Corseul ? 

Ce n’est pas difficile de déduire le nominatif d’après le génitif Coriosolitarum. Coriallo (ou Corsiallo si j’ose dire?) difficilement a pu évoluer vers Corseul et difficilement pourrait être à l’origine de Coriosolite, en tout cas Coriallolite. Mais le mot Coriallo sur la carte de Peutinger n’est pas à négliger et il faudrait le tenir compte, bien que cette ville se trouve au-dessus d'Erquy sur la carte de Peutinger. Etait le nominatif de cette ville Coriallo, Coriosol ou Coriosolis ? Dans une logique philologique et étymologique, on peut déduire que Coriosol a dérivé vers Corseul et ce nom serait à l’origine du gentilé Coriosolites, au nominatif, vocatif et accusatif pluriel de la 3^ème déclinaison du nom Coriosolite-is. La logique des sigles trouvés inscrits C. COR sur les bornes leugaires de Saint-Méloir et du Genest correspond bien au nom propre de la civitas coriosolitarum sans désigner le peuple. Autrement, cela serait en contradiction avec la façon ordinaire des inscriptions sur les bornes milliaires et leugaires, aux trois premiers siècles.

Pièce de monnaie.

Centre d'Interprétation du patrimoine Coriosolis  à Corseul.

D’après les conclusions de l’architecte inspecteur François Liger, donc, le bourg de Corseul désigne l’antique ville gallo-romaine appelée Coriallo  (toujours d'après ses conclusions, car il a négligé que Fanum Martis se trouve au sud de Reginea-Erquy sur la carte) sur la carte de Peutinger, capitale des Coriosolites, et est désignée sur les bornes milliaires C COR. Cet  emplacement sans aucun doute dut être aussi le siège d’une ville gauloise car nombreux sont les haches en pierre polie et autres épaves qui ont été trouvées.

Substructions d'une domus romaine à Corseul. 

Centre d'Interprétation du patrimoine Coriosolis à Corseul.

LA VILLE DES CORIOSOLITES.

Après la conquête vers 56 av.J., la capitale des Coriosolites était une ville en bois qui fut remplacée par une cité romaine en maçonnerie. Elle s’étendait sur une superficie de plus de 110 hectares, du sud-est jusqu’au-delà de l’Hôtellerie (voire carte), à l’ouest jusqu’à la Ville-ès-Hue et la Haute-Métrie, au nord, non loin du Pont-Brûlé, et tout auprès de la Ville-Michel. Le centre se trouvait au nord-ouest de l’église actuelle.

Reconstitution d'une domus romaine à Corseul.

Centre d'Interprétation du patrimoine Coriosolis à Corseul.

 

Cette nouvelle ville était tracée d’après les règles urbanistiques que les ingénieurs romains tenaient compte en particulier dans l’ouest des Gaules en forme rectiligne avec des rues droites et perpendiculaires les unes les autres. Sur ces 110 hectares, à Corseul, les monuments et les habitations somptueuses occupaient le sommet de la colline, tandis que la plèbe était installée plutôt sur la partie basse, vers le ruisseau.

Site: domus romaine à Corseul.

Centre d'Interprétation du patrimoine Coriosolis à Corseul.

Les bâtiments étaient distribués de sorte à faciliter les différents services aux habitants : des temples, une basilique, un forum, un théâtre, des thermes, des édifices municipaux et probablement un cirque et une citadelle, comme les Romains faisaient pour les civitates de premier ordre. Bien qu’on ait beaucoup fouillé au XIXème et XXème siècle, pourtant il reste beaucoup de choses à déterrer, car aujourd’hui, aucun de ces bâtiments n’est visible à Corseul.

Tablette et stylet trouvés à Corseul. 

Centre d'interprétation du patrimoine Coriosolis à Corseul.

Corseul reste un mystère silencieux, sans nom, une ville de paix, ouverte, riche, somptueuse... Elle fut frappée par la tragédie comme si elle était la sœur jumelle de Pompéi, car Corseul fut complètement détruite, par le fer et le feu, à la fin du IIIè siècle ou au commencement du IVè. Cette catastrophe ne lui permit plus jamais de se réveiller en tant que capitale de la région et toute une riche histoire encore à être dévoilée demeure toujours sous le sol. Au cours du Moyen-Age, cette prospère et importante ville gallo-romaine sera connue sous le nom de Corsold, Coursoult ou de Coursol [11]. Au XIIème siècle, la ville de Corseul était déjà connue sous le nom de « Corseul », citée dans un roman historique du XIIè siècle intitulé La conquête de la Bretagne armorique par Charlemagne sur un roi Maure nommé Aquin :

Droit à Corseut s’était l’ost aroté ;

Cité fut riche, ville d’antiquité,

Mais gaste estant longtemps avoir passé

Et mort le sire et à sa fin allé.

D’après ce roman, au XIIè siècle, la ville était encore en état de ruines où existaient quelques habitations.

Maquette du quartier commercial de Monterfil.

Centre d'interprétation du patrimoine Coriosolis. à Corseul. 

Dom Lobineau [12] parlera des ruines de Corseul vers 1707 :

« Les Curiosolites occupaient les environs de Dinan, et l’on ne peut douter que les mesures d’une ville que l’on trouve en fouillant la terre à Corseult ne soient les restes de la ville des Curiosolites dont le nom s’y est conservé presque entier depuis tant de siècles ».

Au XVIIIème siècle, pendant les travaux des fortifications de Saint-Malo, les architectes allaient souvent chercher les matériaux à Corseul, chantiers que M Souzy dirigeait. 

Celui-ci envoya l’ingénieur Simon de Garengeau [13], employé par Vauban aux fortifications de Brest et de Saint-Malo, pour copier une inscription que M Souzy avait trouvée à Corseul, car il y allait souvent. M de Garengeau vint sur place en 1709 et fit le rapport suivant :

Restes du temple de Mars: Fanum Martis. 

Haut-Bécherel à Corseul.

Source: F. Liger.

Temple de Fanum Martis.

Statuettes romaines trouvées à Corseul.

Centre d'interprétation du patrimoine Coriosolis à Corseul

« Ce village est certainement basti sur les ruines d’une ville considérable, comme il paroist par la grande quantité de restes de murailles que l’on trouve dans les jardins et dans les champs, à quatre ou cinq pieds de profondeur dans la terre. Son église a sans doute esté bâtie du débris de quelque grand édifice, car on voit, en différents endroits, des tambours de colonnes de même grosseur que ceux des piliers qui forment les ailes du chœur.  (…). Mais ce qui est de plus remarquable est une grande pierre de cinq pieds de long, large et épaisse de trois, que l’on a tirée d’un tombeau pour en faire un pilier octogone, auquel on a laissé une face plus large que celles qui lui correspondent pour conserver une inscription latine telle qu’elle est figurée dans la copie suivante :

Dalle funéraire romaine à l'intérieur de l'église.

Corseul.

Cette dalle correspond à une femme appelée Namgide d’origine africaine. D M S signifie DIIS MANIBVS SACRVM. Cette inscription latine signifie : Aux dieux mânes, Silicia Namgide originaire d'Afrique, qui avec une extraordinaire affection suivit son fils, repose ici. Elle a vécu soixante-cinq ans. Caius Flavius Ianuarius son fils a fait poser son monument.

En 1836, l’Annuaire Dinannais publia des remarques intéressantes à propos de Corseul qui n’ont pas eu suite  de la part des responsables à cette époque :

« On ne peut encore aujourd’hui, dans un rayon d’un demi kilomètre, autour du bourg de Corseul, creuser plus profondément que pour les labours ordinaires, sans trouver des murs d’une solidité extraordinaire, construits en pierre du pays, de forme cubique, présentant un décimètre sur chaque face. Ces pierres sont réunies par une couche de chaux et sable, et rejointoyées extérieurement en ciment aussi dur que les pierres mêmes. Plusieurs fois on a déblayé quelques-unes de ces constructions suffisamment pour reconnaître le plan de l’ensemble de l’édifice.  (…). Presque toutes ces habitations avaient un puits dans leur voisinage. Ces puits taillés dans le roc sont arrondis, ils ont en général un mètre d’ouverture et sont peu profonds. En les déblayant on trouve au fond, quantités d’objets antiques, entre autres quelques bustes en pierre d’un travail grossier, et une figure en pierre qui a beaucoup de rapport avec le sphinx égyptien. Dans l’un on a trouvé une tête de cerf avec une grande partie de son bois [14]. »

 Église de Corseul.

Distribution urbaine.

Il faut rappeler que les bâtiments de la ville de Corseul s’étendaient sur une superficie de 110 hectares: les monuments et les habitations somptueuses occupaient le sommet de la colline tandis que la plèbe était installée plutôt sur la partie basse, vers le ruisseau.

Pour tracer une grande ville, les ingénieurs Romains tenaient compte des quelques règles urbanistiques afin de distribuer les bâtiments nécessaires qui rendaient service aux habitants, en particulier dans l’ouest des Gaules. Cela nous sera utile pour situer les bâtiments sur la carte de Corseul :

Carte de la ville gallo-romaine de Corseul.

Source F. Liger.

Le forum, placé au milieu de l’agglomération, c’était une grande place de forme variable où se trouvait la basilique, pour rendre la justice et faire des affaires, entre les audiences.  Du forum partent  les voies romaines principales.

Le grand temple  n’était pas toujours placé près du forum, il pouvait être placé sur un des points culminants de l’agglomération.

Le petit temple, de proportions plus modestes, était placé vers les limites de l’agglomération.

Le palais et les édifices municipaux étaient des vastes bâtiments ; le corps principal était présidé par une cour centrale ou atrium.

Le théâtre était toujours érigé sur un terrain en pente, souvent loin du forum: construit en demi-cercle incrusté sur un rectangle contenant la scène et ses accessoires.

Centre d'interprétation

du patrimoine Coriosolis à Corseul.

Le balneum, ou bains publiques, était un édifice d’une grande étendue composé de plusieurs bassins.

Les arènes et le cirque, érigés à l’extérieur de la ville,  formaient une grande ellipse.

Les magasins horrea, près du forum, composés de longues galeries voûtées.

Une citadelle défendait la civitas  sur une hauteur, tout près de l’agglomération.

D’après les fouilles et les objets trouvés à Corseul, la distribution des bâtiments était, probablement, de la manière suivante :

 Restes d'une colonne trouvés à Corseul. 
Quartier commercial de Monterfil.

Le forum occupait la place de l’église où aboutissent toutes les voies antiques ; il pourrait aller encore un peu plus loin jusqu’au polygone E et la voie romaine MN.

La basilique devait être sur l’emplacement de l’église actuelle ; dans les déblais des terres du cimetière ont été trouvés des fûts de colonnes et des débris de corniches d’entablement.

La voie romaine du Mans et d’Erquy (voie vers la mer) se trouvait au nord de la route actuelle, entre l’Hôtellerie et la gauche du cimetière. Parallèlement à cette voie et à 90 m au nord, une rue traversait la ville de l’est à l’ouest. Perpendiculairement, une autre rue principale traversait l’agglomération en passant sur le forum.

 Ornements d'habillement trouvés à Corseul. 

Centre d'interprétation du patrimoine Coriosolis à Corseul.

Un très grand édifice fut retrouvé dans le parc du château pouvant être  le palais du gouverneur car il était souvent érigé au milieu de la ville.

Le théâtre pourrait être situé près de la Ville ès Hues où on a trouvé quelques débris de colonnes, ou près du forum, sur la pente rapide du sol à l’est.

Impossible de trouver les traces d’un aqueduc pour alimenter en eau les habitants de la ville. La cause? Peut-être Corseul était une des rares civitates obligées de creuser des puits, comme c’était aussi le cas d’Oisseau dans la Sarthe.

Poterie trouvée à Corseul.

Centre d'interprétation du patrimoine Coriosolis à Corseul.

Reproduction d'une monnaie de l'empereur Claude.

Centre d'interprétation du patrimoine Coriosolis à Corseul.

Les médailles.

On peut voir beaucoup de ces médailles au musée de Dinan et de Rennes, surtout les consulaires et les impériales. Un très grand nombre sont à l’étranger. Aucune n’est postérieure à Constantin Ier, et les plus abondantes sont celles de Posthume et de Tétricus.

Consulaires : Antonia, Ronia, Caesar Aug., Cn Blasio, Flaminia, Gallia Aug.

Imperiales : Auguste, Agrippa, Tibère, Claude Ier, Néron, Octavie, Vespasien, Titus et Domitien…, Crispus, Valentinien, Valens, Gratien, Sévère II… M Delaporte mentionne une soixantaine : Jules-César, Germanicus-Caesar, Caius Caesar, Caligula, Domitien, Néron, Faustine, femme de Marc-Aurèle…, des médaille portant des légendes telles INSIGNIA ROMAE  ou URBS ROMA figurant un guerrier sur la face et une loue allaitant Romulus et Remus sur le revers.

Poterie trouvée à Corseul. Centre d'interprétation

du patrimoine Coriosolis à Corseul.

Casseroles trouvées à Corseul.  Centre d'interprétation

du patrimoine Coriosolis à Corseul.

D’autres objets de la vie quotidienne ont été trouvés à Corseul. Ce sont des figures en relief de Vénus et de Cupidon ; des objets en bronze tels  une déesse, un Mercure, une main votive et une corne de cerf, une idole qui a l’index de droite posé sur la bouche, un grand clou doré, des verres plats transparents, un sceau d’or en forme d’anneau à la chevalerie, un bouclier rond en bronze de 0,75 m de diamètre représentant une tête hideuse entourée des éclats de la foudre, une tête de femme portant un croissant et provenant du ruisseau de la Braye, près de Plancoët, un torse humain de 0,10 m de hauteur ayant une main sur la poitrine, un sphinx en granit trouvé au fonds d’un puits, des têtes grossièrement sculptées, un petit poignard en bronze, un glaive en bronze de 0,75 m de longueur...

Boutons trouvés à Corseul. Centre d'interprétation

du patrimoine Coriosolis à Corseul. 

...un poids romain en terre cuite, cinq lampes en terre cuite, deux petits vases en verre dits lacrymatoires, un pied de quadrupède en bronze, une spatule en bronze, une cuiller en bronze, en fragment de trépied en bronze, un pied de sphinx en bronze, six fragments d’épée romaine en bronze, accessoires de harnais, des anneaux, nombreux débris de poterie romaine, une agrafe de manteau en bronze portant un amour ailé dans une couronne de roses, un dé à jouer, une cornaline gravée en creux, deux boucles en bronze, des chaînes et chaînettes en bronze, un peigne en bronze, une statuette de Minerve sans tête en terre blanche vêtue d’une robe largement drapée, une petite clé en bronze, qu’un anneau permettait de porter au doigt, une petite bouteille en verre blanc, un petit ciseau en fer, un sifflet en os, quelques urnes en poterie et en verre, des pierres creuses paraissant avoir composé des mesures.

Poterie en terre sigillaire. Centre d'interprétation

du patrimoine Coriosolis à Corseul.

Des poteries rouges portant au fond les noms des potiers qui suivent : VLICCO ; VIAIIM ; AAIV ; VARIV.ON ; CVIIA et ROSTI. Le nom de BANVI est tracé en relief, en caractères cursifs, placés non dans le fond du pot, mais parmi les bas reliefs.

Ce qui est tout à fait remarquable, c’est le mot REXSVSEVIOS écrit en relief au-dessous du sein d’une de ces statuettes.

Des colis d’objets de toute nature dont un grand nombre étaient précieux ont été transportés à l’étranger et des tombereaux de poteries samiennes portant des inscriptions ont servi d’encaissement aux chemins. Des fragments de mosaïques, des enduits peints et des fragments d’aires en ciment ont été jetés aux décombres, derrière la maison des Frères de l’école chrétienne.

Vue de Corseul depuis le quartier commercial de Monterfil.

Images prises le 5 et le 11 août 2014 à Saint-Méloir-des-Bois, 

au lieu-dit du Haut-Bécherel ainsi qu'à Corseul (22)

©José María Gil Puchol 

Photographe à Loudéac 22600

FRANCE